L’arte permette di viaggiare nel tempo e nello spazio e coincide da sempre con lo spirito di una civiltà. Per questo, seguendo le idee di Aby Warburg, è destinata a diventare antropologia. È allora possibile tracciare una geografia – o più geografie – dell’arte, con l’intento di capire perché alcuni luoghi abbiano chiesto nel tempo di essere visti in un certo modo. Diacronia e sincronia: il racconto cronologico di questo libro è intervallato da soste geografiche, popolate da luoghi e protagonisti ipercelebri e minori dell’arte italiana. La prima tappa è Roma, l’eterna città dell’ordine prima pagano e poi cristiano, la seconda è la Toscana, consacrata alla fama dalla prospettiva di Piero della Francesca. A Venezia si assiste all’esplosione del colore nella pittura di Giovanni Bellini, Giorgione e Tiziano. In Lombardia si va a “scuola di verità”, mentre a Bologna e in Emilia si percepiscono la densità e la gravità dei corpi. Nell’Italia centrale, sorvolando le Marche e l’Umbria, si intrecciano tenerezza e perfezione. Procedendo verso Sud, si approda al cuore pulsante del Mediterraneo, diviso tra Napoli e Palermo. Punto di arrivo ma anche di fuga tra Oriente e Occidente è la città di Ravenna, che all’autore ha dato i natali. Un viaggio attraverso lo spirito dei luoghi della Penisola, guidati da uno dei maggiori narratori d’arte del nostro tempo – qui nei panni del cartografo –, alla ricerca dei nodi profondi di ciò che siamo.